在其就任驻华大使之前的十六年期间（2000 年-2017 年），麦家廉阁下先后担任万锦渔人村区和康山区国会议员。2015 年-2017 年间，他曾担任公民、移民和难民事务部部长，倡导了欢迎逾40,000 叙利亚难民前往加拿大的提议。

麦家廉阁下还曾先后担任公民、移民、多元文化主义及老年人事务评论家，财政部长的议会秘书，公民和移民常务委员会副主席，财经常务委员会委员。2001 年他曾提名纳尔逊·曼德拉先生为加拿大荣誉公民。2002 年1 月至5 月期间，麦家廉任国务秘书（负责国际金融机构）。2002 年5 月至2003 年12 月期间任国防部部长，并于2003 年担任退伍军人事务部部长。2004 年7 月，他被总理保罗·马丁任命为国家税务部部长和支出审查委员会主席。

在进入政坛之前，麦家廉阁下是加拿大皇家银行的高级副行长兼首席经济学家（1994 年-- 2000 年）。 他曾先后就任麦吉尔大学经济学教授（1987 年 -- 1992 年）和艺术学院院长（1992 年 – 1994 年），以及魁北克大学蒙特利尔分校（1982 年-1987 年），西蒙菲莎大学（1978 年-1982 年）和曼尼托巴大学(1976 年-1978 年)的经济学教授。

他曾撰写或联合撰写过八本著作和专著，并就财政货币问题、经合组织国家的宏观经济比较，加拿大-美国经济一体化和其他经济问题发表过相关文章。他最为人知的著作是1995年6 月在《美国经济评论》期刊上发表的“国界至关重要：论加拿大-美国区域贸易格局”。

麦家廉阁下是蒙特利尔人，持有剑桥大学文学学士学位、巴黎大学研究生学位和麦吉尔大学经济学博士学位。麦家廉和他的妻子林秀英女士育有三个孩子：安德鲁、杰米和敦坎。